Via Delai, che collega via Piave con via Francesco Crispi, è un caso di via intitolata non a una persona singola, ma, doveroso omaggio a una famiglia, a una stirpe di architetti che ha operato molto a Bolzano, ma anche in altre zone del Tirolo meridionale.
I Delai, originari di Scaria d’Intelvi (Como), erano una delle famiglie lombarde che intorno alla fine del ‘400 e i primi del ‘500 si introdussero stabilmente in Alto Adige, assumendo lavori sempre più impegnativi. Divennero civici costruttori della municipalità bolzanina, impegnandosi, fra il ‘600 e il ‘700, alla realizzazione di numerosi progetti. Iniziamo brevi cenni in merito ricordando due architetti ai quali è intitolata una Scuola superiore bolzanina; opera di Andrea e Pietro Delai fu uno dei più significativi esempi di architettura barocca, la chiesa del Santo Sepolcro o del Calvario (colle del Virgolo), edificio a pianta centrale realizzato nel 1683.
Mentre nel 1676-1677 Andrea realizzò la cappella di S. Croce della residenza Reinsberg presso Appiano, a Pietro si deve la chiesa di S. Margherita a Vipiteno (1678-1680).
Due chiese, quella di Novale presso Vipiteno (1666-1669) e quella di S. Antonio a Collalbo (1672) sono invece opera di Giacomo. Altra chiesa dedicata a S. Antonio, opera dei Delai (1698-1699), si trova a Settequerce. A Francesco Delai si deve la chiesa di Rifiano (1668-1673), mentre Giuseppe fu progettista del palazzo Mamming a Merano (1675-1680). Opera di Giovanni Battista Delai è la chiesa di Elvas (1698); dello stesso è la cappella delle Grazie a Novacella (1695). Allo stesso Giovanni Battista, ma assieme a Giuseppe Carlo, si deve il Palazzo Mercantile di Bolzano, su progetto del veronese Francesco Perotti (1705-1716). Opere di Giuseppe Carlo Delai, l’ultimo della famiglia, furono le chiese a pianta centrale come S. Maurizio a Bolzano (1736), S. Elisabetta a Vipiteno (1728-1733) e la cappella delle Grazie nel Duomo di Bolzano (1743-1745).
Autore: Leone Sticcotti