Tra i “fiori all’occhiello” di Bolzano, in fatto di arte e storia, se va menzionato tra i primi il duomo, va considerata anche una chiesa minore, quella di S. Giovanni in Villa, in tedesco St. Johann im Dorf; si tratta dell’antico nucleo di Villa-Dorf. La chiesa, che si trova in vicolo San Giovanni, raggiungibile da via Cavour, all’altezza del civico 9, fu menzionata già nel 1180, all’interno della “Bozner Chronik”, in occasione della sua consacrazione da parte del vescovo Salomone (vescovo di Trento dal 1173 al 1183); va ricordato che fino al 1964 Bolzano fece parte della diocesi di Trento. Tale vescovo nella sua trasferta del maggio 1180 consacrò varie chiese di Bolzano e dintorni. La menzione della chiesa è attestata dalla targa bilingue, a firma “Heimatschutz-Verein Bozen”, che si trova sul muro della chiesa. La chiesa di S. Giovanni in Villa, più antica del duomo, ebbe la funzione di centro della comunità cristiana fino alla costruzione (1184) del duomo, ora concattedrale della diocesi di Bolzano-Bressanone. La chiesa di S. Giovanni in Villa, di origini romaniche, fu ricostruita in forme romanico-gotiche al principio del ‘300, con l’inserimento della volta a botte e l’innalzamento della torre campanaria. La chiesa conserva affreschi eseguiti nel corso del Trecento da artisti locali, con fusione di tradizione nordica e influssi giotteschi. Si tratta di due strati sovrapposti di affreschi, che furono oggetto di restauro, ultimato nel 1984. Il primo strato, risalente agli anni 1330-1340, è opera di un maestro di origine tedesca, il cosiddetto Maestro del coro di San Giovanni Battista; il secondo ciclo di affreschi, commissionato da Boccione de’ Rossi, avente per oggetto Storie dell’Evangelista e del Battista, sono opera (1365) degli artisti, chiamati Primo e Secondo Maestro di San Giovanni in Villa, fortemente influenzati dall’opera del pittore padovano Guariento di Arpo, di educazione giottesca, attivo negli anni dal 1338 al 1368.
Autore: Leone Sticcotti